La visita de mañana (17:00 horas) del Centre d’Esports Sabadell al Martínez Valero de Elche tendrá un componente especial. Históricamente, el coliseo ilicitano ha sido un feudo prácticamente inexpugnable para los muchos conjuntos arlequinados que han pasado. De hecho, las dos únicas victorias conseguidas en el estadio del Elche CF datan del mismo año: 1980.
Pero más allá de eso, el Martínez Valero siempre estará presente en el imaginario de todo aficionado arlequinado. El Centre d’Esports Sabadell está considerado como el tercer club de Cataluña, entre otros hitos, por sus 14 temporadas en Primera, por haber jugado la final de Copa en el año 1935 y por su participación en la Copa de Ferias de la temporada 1969/70. Pero también por la consecución de la Copa Federación en la temporada 1999/00. Este título es, hasta el día de hoy, el único conseguido por el club en una competición de eliminatorias a nivel estatal.
Aquel Centre d’Esports Sabadell entrenado por Pere Valentí Mora se plantó en la final, disputada a doble partido, después de quedar primero en una liguilla regional con el Barcelona ‘B’, la Gramenet, el Nástic y el L’Hospitalet, y de eliminar al Logroñés ‘B’, al Murcia, al Lanzarote y al Racing ‘B’ en semifinales. En la última ronda esperaba un cuarto filial, el hoy conocido como Elche Ilicitano, segundo equipo franjiverde, y los arlequinados consiguieron salir de la Nova Creu Alta con una renta de dos goles en la ida gracias a los tantos de Gago y Antonio.
Pero la vuelta, disputada el 7 de junio de 2000 en el Martínez Valero, no sería precisamente un camino de rosas. Los 15 millones de las antiguas pesetas que estaban en juego, unos 9.000 euros, hubo que sudarlos hasta el extremo. Solaún y Timpani igualaron la eliminatoria en tan solo tres minutos y la final se fue a la prórroga. En los últimos instantes de los primeros 15 minutos extra, un cabezazo de Loinaz volvía a poner al Sabadell a un paso del trofeo pero Claudio ampliaba de nuevo las diferencias poco después. El Elche ‘B’ tuvo una oportunidad de oro para ganar esa Copa Federación en el último suspiro pero el penalti de Solaún se marchó por encima de la portería de Basauri y el Centre d’Esports Sabadell, gracias al valor doble de los goles en campo contrario, se convertía en campeón, con el capitán Titi alzando la copa.
Cabe destacar que, desde su reinstauración en el año 1993, el CE Sabadell era el primer club catalán que se proclamaba campeón de la Copa RFEF en la que fue su séptima edición.
La plaza del Doctor Robert se llenó por la noche para recibir a los campeones, que subieron al balcón del consistorio para celebrar la consecución de la Copa Federación con todos los aficionados. En la liga, ese CE Sabadell no destacaría por su clasificación final pero puso las bases, con jugadores como Genís, Dot, Lakabeg y compañía, del equipo que disputó el playoff de ascenso en el año venidero.